Серый Орден - Страница 59

— Угу, — поддержал я. Мельком глянул в сторону служителя, отвернулся. Маг следил за нами с неприкрытым интересом, таращился как пес на сочную мозговую кость. — Принесем цивилизацию в дикий край, научим жить по-нашему…

— Да при чем здесь цивилизация? — к моему удивлению, фыркнул Ори. — Оправдания для черни. Сам понимаешь, нам нужны дополнительные рудники и умелые мастера. Вопрос в деньгах, силе и престиже. Сумеем сломить непокорных — покажем остальному миру нашу мощь… Впрочем, неважно. Ты как? Что ищешь в столице? Или кто-то из наемников приманил посулами? Не верь, я дам больше.

На лице центуриона появилось подозрительное выражение, черты на краткий миг неуловимо изменились. Руку мог бы дать на отсечение — от парня повеяло угрожающим холодком. Но едва я попытался сконцентрироваться на ощущениях, морозец пропал. Предо мной стоял молодой сильный воин, румяный и красивый. Правда, доспехи были тяжеловаты для обычного человека: панцирь и наплечники массивные, плиты толщиной с фалангу пальца. Любой другой элементарно не поднял бы такую тяжесть, а парень даже не замечал.

— Я подумаю, — изрек спокойно.

— Иного ответа и не ожидал, — усмехнулся воин, чуть прищурился. — Кстати, а что ты тут делаешь? Пойдем лучше по кружечке винца пропустим, старые времена вспомним…

— С радостью, но невозможно, — пробормотал я. — Во-первых, надо домой. А во-вторых, я арестован.

Ори нахмурился и задумчиво поскреб затылок:

— Обвинение?..

— Да нет ничего. Шел через Бедняцкий квартал, а там облава на какого-то колдуна. Вот и загребли за компанию…

— Ага, знаю-знаю, — зачастил парень, поморщился. — Меня для того и вызвали, чтобы отвез пойманного чернокнижника в главную канцелярию Ордена Правды. Но, честно говоря, затея попахивает абсурдом. Фокусников как грязи, любого можно уличить в ереси. Опять городская стража выслуживается… Ничего, сейчас что-нибудь придумаем.

— Что происходит, центурион? — раздался густой бас.

Из бокового прохода бочком протиснулся могучий толстяк. Морда широкая и красная, пузо необъятное. Но движения были неожиданно стремительными и четкими, а блеклые голубые глаза цепкими и внимательными…

— О, комендант Арам! — приветливо воскликнул Магнус. — А я как раз подумал о вас…

— Что происходит? — повторил мужик. Ощупал меня взглядом, посмотрел на парня и скривился как от зубной боли.

— Дело в том, что моего знакомого по ошибке взяли вместе с остальным отребьем, — мягко объяснил Ори.

— И? — грубовато осведомился комендант, сложил руки на груди.

— Я его отпускаю, — заявил воин.

— Существуют четкие правила задержания и допроса, — возразил командир, побагровев от злости.

— Мы оба знаем, что и как тут происходит, — не меняя тона, с вежливой улыбкой на губах произнес Магнус. — Вы же разумный человек, сэр Арам. Правила для того и существуют, чтобы их нарушать. И из каждого есть исключения…

Взгляды коменданта и центуриона пересеклись, выбили искры. Командир стражи, очевидно, не любил вмешательства чужаков во внутренние дела казарм. Громкое сопение и бледные лица подчиненных стали тому подтверждением. Но к моему изумлению, толстяк быстро сдался. Чересчур торопливо отвел взгляд и как-то сдулся, обмяк.

— Ладно… — нехотя буркнул начальник.

— Отлично, — подхватил парень. — Я знал, что мы найдем общий язык.

— Верните меч и документы, — вклинился я.

— Отдайте, — приказал комендант в пустоту, развернулся и тяжеловесно удалился прочь. Спина прямая, морда безразличная. Но подчиненные ясно уловили настроение, разбегались как мальки перед щукой. Сегодня будет трудный вечер, униженный начальник сорвет злость на простых стражниках…

Подбежал знакомый писарь, протянул ножны и свиток. Стараясь сохранять невозмутимое выражение, я пристегнул клинок и спрятал бумаги во внутренний карман куртки. Содрогнулся, чувствуя десятки любопытных и устрашенных взглядов, отступил к выходу. Но задержался на секунду, бросил Магнусу:

— Ловко ты.

— Пустяки, фактически я стою выше многих командиров и в регулярной армии… — отмахнулся молодой центурион, добавил с улыбкой: — Долг платежом красен, Лохматый.

— К твоим услугам, парень, — сухо сказал я.

— Мне нужны воины, — без увиливаний произнес Ори. — Хорошие, проверенные… Приходи завтра утром в западный военный лагерь для экзамена.

— Отыщу, — кивнул я. — Но что пригожусь, не факт.

— Естественно, — кивнул воин. — Просто попробуй… Увидимся, Лохматый!..

— Увидимся, Шут, — ответил я. Отвернулся и протиснулся через толпу, толкнул ладонью массивную дубовую створку. Уже на пороге странное ощущение пристального взгляда заставило задержаться. Центурион смотрел вслед, пристально и без улыбки. Но усилием воли я заставил себя выйти вон…

Прошло не более получаса, с тех пор как меня привели в казармы. Снаружи по-прежнему разноголосо гудел Бедняцкий район, перемигивался огнями и вонял тухлой рыбой. Луна взобралась чуть выше по небосводу, заливала пространство призрачным серебристым сиянием. Свежий ветер тихо шелестел листвой, а из низины реки Монры бесшумно ползли клубы густого тумана.

По дороге к Южным воротам пришлось пару раз отмахиваться от назойливых продажных девиц, игнорировать торговцев брагой и рыбой, попрошаек. Вовремя заметив мальчишку-карманника, который прятался в тени за телегой, я выразительно потрогал рукоять клинка. Паренек разочарованно скривился, сразу потерял интерес… В одном из переулков напал какой-то пьянчуга, замахал тупым ножом перед носом и просипел нечто про жизнь и кошелек. Я не стал сдерживаться, коротким ударом в нос опрокинул дурака. Но разом протрезвел, дальше пошел осторожнее.